科學家驚人發現　太陽系外行星有水

人類首次證實外太陽系大氣中存在著水，法國、台灣、美國、英國和西班牙天文及行星科學家所組成的研究團隊，日前透過美國太空總署的紅外線太空望遠鏡(Spitzer)，針對距離地球約63光年遠，座落在狐狸座附近，通稱為「熱木星」的行星(HD189733b)進行觀測。利用紅外線太空望遠鏡在日蝕所取得的光譜，這群來自各國的頂尖科學家，第一次成功證實太陽系外行星中，也有水的存在。

HD189733b行星所在的太陽系距離地球六十三光年，是一顆氣體行星，九十％由氫氣組成，類似太陽系的木星。但HD189733b的大氣溫度有攝氏七百多度，木星則低於零度，因此HD189733b又稱「熱木星」（Hot Jupiter），與巴曼觀測到的行星並稱在外太空找到水的兩顆「紅星」。

台灣學者、中央研究院研究員梁茂昌也參與了這項驚人研究！中研院環境變遷研究中心研究員梁茂昌：『他基本上是用類似日蝕的現象，去看光被吸收多少，然後我們得到的結論，水是最有可能的。』梁茂昌表示，未來這樣的技術或許更能觀測，和地球相近的行星上，是否也有水源存在，以及是否有其他生物。人類對於太空研究，又更跨近了一大步！

中央研究院環境變遷研究中心研究員梁茂昌所參與的國際天文研究團隊，日前成功觀測到外太陽系行星大氣中存在著生命之源—水；這是科學家第一次找到有力證據，顯示外太空的確存在著水。而外太空熱木星的第一滴水，確實帶給科學家振奮和喜悅的心情。梁茂昌說，未來如果把同樣的觀測技術，運用到下一世代的太空望遠鏡，或許就更有機會能觀測，地球周邊的行星上，是否有其他生物存在。梁茂昌：『如果你證實類似這種地球大小的行星，上面有水的話，即使沒有生命，也表示那邊應該是適合人類居住的。』