「世界盃棒球錦標賽」的歷史
世界盃棒球賽〈Baseball World Cup〉、原名為世界棒球錦標賽〈Baseball World Championship〉,是由國際棒球總會〈IBAF〉所主辦的國際賽事,從1938年舉行第1屆比賽,至今已舉辦了36屆的比賽,是目前為止歷史最為悠久的棒球國際賽事,第37屆2007年在台灣舉行。
在世棒賽長達69年的歷史中,僅有3次由亞洲國家承辦〈1980年在日本、1982年在南韓,2001年在台灣〉。前33屆官方名為「世界棒球錦標賽」〈World Basaball Championship,中文簡稱世錦賽〉,自第34屆起改為「世界盃」,就是希望可以像世界盃足球賽般蓬勃發展。
第1屆世棒賽於1938年在英國舉行, 當時只有英國跟美國兩隊參加,以五場系列戰決定勝負,英國隊在系列戰中擊敗美國隊,拿下了第1屆世棒賽的冠軍,也是該國至今唯一的冠軍。1939年「紅色閃電」古巴參加之後,開始稱霸世棒賽,至36屆為止,古巴已抱走25座冠軍盃,1984年起8連霸,第36屆成功衛冕9連霸。若非幾次因故未參加,如1982年抵制南韓(因南韓抵制1980年莫斯科奧運),恐怕還要多擁幾座冠軍獎盃。
1972年世界盃,當日本與中華隊遭遇時,成為世棒賽史上首次亞洲間的對決。好景不常,世棒賽在1973年至1975年間因國際棒球總會分裂,以古巴為首的國際業餘棒球協會(International Amateur Baseball Federation)和以美國為首的世界業餘棒球協會(World Amateur Baseball Federation)各自舉辦自己的世界盃,其中1973年在古巴舉行的世界盃延續原本的屆次,稱為「第21屆世棒賽」,而1973年與1974年分別在尼加拉瓜和美國舉行的世界盃,當時則稱之為「第1屆世界業餘棒球賽」與「第2屆世界業餘棒球賽」。
直到1976年雙方才又合而為一,原本的「第1屆世界業餘棒球賽」與「第2屆世界業餘棒球賽」也恢復改列為「第22屆世界棒球錦標賽」與「第23屆世界棒球錦標賽」,並於同年在哥倫比亞舉辦「第24屆世界棒球錦標賽」,成立現在的國際棒球總會(IBAF)。
1980年,世棒賽在日本舉辦,日本也成為第一個承辦世棒賽的亞洲國家。2001年,世棒賽參賽國家延伸到了非洲大陸,正式成為了世界性的國際棒球賽會。
世棒賽舉辦至今,從原先只有2隊參加,到現在已經有16支從世界各地而來的參賽隊伍,已成功的在國際中落實促進棒球、推廣棒球以及開發國際棒球的精神,將棒球精神帶到全世界各地,讓世界更多人認識棒球。