西勢大溪（即宜蘭河）北門、西門船仔頭 清朝設有渡口
現今員山鄉、宜蘭巿、壯圍鄉、礁溪鄉與頭城鎮都屬於西勢大溪流域範圍，也就是整個宜蘭平原溪北地區的物產即利用這條水道，匯集在頭城街，並由烏石港載運至外地。另一方面，這些地區所需日常的用品，如乾果、陶磁品及甚至建築材料等，亦利用帆船自中國沿海、基隆等地載運到烏石港，然後再以河船（駁船或鴨母船）載運到各地販賣、銷售。
早期的船隻，自員山鄉大湖的船仔頭沿著河道可以直通宜蘭的西門和北門（船仔頭）。而為了方便人員及貨物的運輸與出入，清朝時代於各地均設有渡口。
可見沿著西勢大溪，其水道可以連絡溪北各地，也就是說，自宜蘭平原西邊員山鄉搭乘河船，經宜蘭可以東抵壯圍，然後沿著河道可以直達平原北邊的頭城烏石港。這條東西、南北婉蜓二、三十公里的河道船運，是當時宜蘭平原最主要的交通、經濟動脈。
在這些地方，便興起類似碼頭工人，以為人工裝卸、肩挑貨物為業的人。
（摘自張文義老師所著河道、港口與宜蘭歷史發展的關係）